Ο Ηρακλής Ξυλοκάστρου, ενόψει της ιστορικής συμμετοχής του στη Γ’ Εθνική, ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας του με τον καταξιωμένο προπονητή Μίλτο Καρατζά, στον οποίο αναθέτει την τεχνική ηγεσία της Α’ ομάδας και τη συνολική εποπτεία της ποδοσφαιρικής ανάπτυξης του συλλόγου.

Η επιλογή του Μίλτου Καρατζά είναι επιλογή ποδοσφαιρικής ουσίας. Δεν πρόκειται απλώς για έναν προπονητή με μεγάλη διαδρομή, αλλά για έναν άνθρωπο που βρίσκεται για περισσότερες από πέντε δεκαετίες μέσα στο ποδόσφαιρο, με παραστάσεις από την Α’, τη Β’ και τη Γ’ Εθνική ως πρώτος προπονητής, αλλά και με βαθιά γνώση της ανάπτυξης ποδοσφαιριστών και της λειτουργίας των ακαδημιών.

Στην προπονητική του διαδρομή, ο Μίλτος Καρατζάς έχει περάσει από απαιτητικά ποδοσφαιρικά περιβάλλοντα και έχει υπηρετήσει διαφορετικούς ρόλους με κοινό παρονομαστή τη σκληρή δουλειά στο γήπεδο, τις συλλογικές επιτυχίες, και την ανάπτυξη ποδοσφαιριστών. Ξεχωρίζουν η θητεία του στις ακαδημίες του Παναθηναϊκού, όπου συνεργάστηκε με τον Κρίστο Μπόνεφ και συνδέθηκε με την ανάπτυξη της χρυσής γενιάς παικτών όπως οι Καραγκούνης, Μπασινάς, Χούτος και Αλεξόπουλος, καθώς και η παρουσία του στον Πανιώνιο, όπου εργάστηκε ως βοηθός προπονητή δίπλα στον Έβαλντ Λίνεν, ανέλαβε ρόλους στις ακαδημίες, στο scouting και στην Κ21 του συλλόγου.

Ως πρώτος προπονητής έχει παραστάσεις από εθνικές κατηγορίες, με χαρακτηριστική τη θητεία του στον Απόλλωνα Σμύρνης στη Β’ Εθνική και την πορεία μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, ενώ έχει δουλέψει συστηματικά και σε ιστορικούς συλλόγους της Αθήνας, όπως η Α.Ε. Χαλανδρίου, και ο Παράδεισος Αμαρουσίου. Παράλληλα, έχει υπηρετήσει και το αναπτυξιακό ποδόσφαιρο ως επικεφαλής στις Μικτές ομάδες της ΕΠΣΑ και της ΕΠΣΑΝΑ, με σημαντική διάκριση την κατάκτηση του πανελλήνιου τίτλου Κ14 με τη Μικτή Αθηνών το 2003.

Τα τελευταία χρόνια, επιλέγοντας να εργαστεί στην επαρχία και στις τοπικές κατηγορίες για οικογενειακούς λόγους, συνέχισε να κάνει αυτό που τον χαρακτηρίζει: να χτίζει ομάδες, να κερδίζει τίτλους και να εξελίσσει ποδοσφαιριστές. Με τη Φλόγα Ροδιάς κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, με τον Νηλέα Νεοχωρίου ένα, με τα Νέα Στύρα δύο, ενώ τη χρονιά που μόλις τελείωσε κατέκτησε το πρωτάθλημα και την άνοδο στην Α’ Ευβοίας με τον Ολυμπιακό Λίμνης. Πρόκειται, επομένως, για έναν προπονητή που δεν φέρνει μόνο εμπειρία και παραστάσεις, αλλά και συνεχή, ενεργή, και νικηφόρα δουλειά στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο.

Ο Ηρακλής Ξυλοκάστρου κρατά ζωντανή και τη συνέχεια της φετινής μεγάλης επιτυχίας, καθώς ο Κώστας Τακουμάκης και ο Κωνσταντίνος Ξενέλλης, το προπονητικό δίδυμο που οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Κορινθίας, παραμένουν στον σύλλογο. Με αυτόν τον τρόπο, η νέα τεχνική δομή συνδυάζει την εμπειρία και την ευρύτερη ποδοσφαιρική ματιά του Μίλτου Καρατζά με τη γνώση, τη συνέχεια και το κλίμα που χτίστηκε μέσα στη χρονιά της ανόδου.

Ο πρόεδρος του Ηρακλή, Πέτρος Τσέλιος, σημειώνει: «Η επιλογή του Μίλτου Καρατζά είναι επιλογή ουσίας. Θέλαμε έναν προπονητή του γηπέδου, έναν άνθρωπο που δουλεύει καθημερινά με τους ποδοσφαιριστές, ζητά σοβαρότητα και πειθαρχία, αλλά ξέρει και να χτίζει σχέσεις εμπιστοσύνης μέσα στα αποδυτήρια. Αυτή η νοοτροπία ταιριάζει με τον σημερινό Ηρακλή: με το υγιές κλίμα της ομάδας, τους ντόπιους αθλητές, τα νέα παιδιά με προοπτική και τη διάθεση όλων να σταθούμε οργανωμένα στη Γ’ Εθνική. Θέλουμε να χτίσουμε πάνω στη φετινή επιτυχία, στην εξέλιξη των ποδοσφαιριστών μας και στη σύνδεση της Α’ ομάδας με τα παιδιά του συλλόγου».

Από την πλευρά του, ο Μίλτος Καρατζάς ανέφερε: «Βρήκα στον Ηρακλή ανθρώπους με καθαρή σκέψη, πραγματικό ενδιαφέρον για την ομάδα και διάθεση να δουλέψουν σωστά. Η Γ’ Εθνική δημιουργεί απαιτήσεις, αλλά και μια μεγάλη ευκαιρία. Στόχος μας είναι να παρουσιάσουμε μια ομάδα μαχητική, οργανωμένη και περήφανη για τη φανέλα που φορά, να βελτιώσουμε τους ποδοσφαιριστές μας και να δώσουμε ευκαιρίες σε νέα παιδιά που το αξίζουν. Χαίρομαι που θα έχω δίπλα μου ανθρώπους που γνωρίζουν την ομάδα και συνέβαλαν στη φετινή της επιτυχία. Από εδώ και πέρα μιλάει η δουλειά στο γήπεδο».

Ο Ηρακλής Ξυλοκάστρου καλωσορίζει τον Μίλτο Καρατζά στην οικογένειά του και του εύχεται καλή επιτυχία στο έργο του. Η νέα σελίδα του συλλόγου στη Γ’ Εθνική ξεκινά με πίστη στη δουλειά, σεβασμό στη φετινή επιτυχία και ξεκάθαρη στόχευση για το μέλλον.